Spektakulära vikingafynd i Ytterby
På höjden vid Västra porten - Stora smällen, i Ytterby, återfinns Bohusläns näst största gravfält. En plats med så många gravar måste antingen haft en stor befolkning eller så har platsen varit bebodd under mycket lång tid. Kungälv och Ytterby har genom flera århundraden varit ett område som utgjort en maktpolitisk centralplats och varit ett gränsland mellan tre länder genom sitt möte mellan de betydelsefulla farlederna Nordre och Göta älv. De som ligger begravda i högarna har bott och brukat jorden vid gårdarna i närheten av gravfältet, men det är inte mycket man tidigare känt till om var dessa gårdar verkligen legat.
Strax nedanför gravfältet framträder nu unika fynd av huslämningar i samband med att studenter från Göteborgs universitet arbetar under ledning av arkeologerna Johan Ling och Ulf Ragnesten tillsammans med projektledare Kristina Bengtsson, som leder Kungahällaprojektet.
Spektakulära fynd
Det rör sig om ett flertal huskonstruktioner från järnåldern. Den största av dem är en hallbyggnad som är 40 meter lång och 9 meter bred. Denna typ av byggnad hörde till de högre skikten i samhället och fyndet är mycket ovanligt då det kan vara det första fyndet av en hallbyggnad från vikingatid i Bohuslän. Dateringen är inte helt fastställd. Enligt de prover som tagits och antaganden utifrån den typ av byggnad som här framträder, finns det goda skäl att placera in hallbyggnaden i en period mellan år 700 och 1050, vilket innebär Vendel- eller vikingatid. De äldre byggnader som överlappar hallbyggnaden är sannolikt ännu äldre, vilket anger att platsen varit bebodd under flera hundra år dessförinnan.
Det som nu syns i den sandiga jorden i Ytterby är inte mycket mer än mörka färgskiftningar. De utgör här ett avtryck av sedan länge förmultnade träkonstruktioner. Genom att tolka dessa skiftningar framträder bärande stolpar och väggar, ett underlag som ger bilden av en imponerande byggnad, fullt jämförbar med fynd av samtida hallbyggnader från högre ståndsmiljöer i Danmark och sydvästra Sverige.
Kungahälla kungsgård
Möjligtvis kan fyndet av hallbyggnaden i Ytterby ges en ytterligare dimension, då det kan vara den kungsgård från vikingatid som funnits omnämnd i medeltida källor och som var det ursprungliga Kungahälla (Kongahälla). Kristina Bengtsson, som leder det arkeologiska forskningsprojektet, har fördjupat sig i de historiska källorna och lyfter fram betydelsen av att sätta texten i ett samband där den kan relatera till sin närmiljö med ortsnamn, sockengränser, vattendrag och bergshöjder. Tidigare har man främst sökt det vikingatida Kungahälla vid Kastellegården, där fynd av den medeltida staden framträtt. Kungsgårdens namn kan i samband med stadsbildning i slutet av 1000-talet, ha överförts till staden. Liknande exempel är kända från Uppsala och Sigtuna. Med tiden kom platsen intill gravfältet att bli Yttre Kongahälla och därefter Ytterby.
Ett nytt synsätt på platsen ledde fram till att man för ett par år sedan gjorde provtagningar närmare gravfältet, vilka visade att platsen varit bebodd, varpå provundersökningar påbörjade, men det är först nu, när en större yta öppnats upp, som storleken på byggnaderna framträder i sin helhet.
Situationen där det både finns flera historiska källor som beskriver en specifik miljö och betydelsefulla händelser knutna dit under vikingatid och tidig medeltid tillsammans med ett arkeologiskt källmaterial i den här klassen, är mycket sällsynt. Det tänjer också på fantasins gränser, att vid denna plats för tusen år sedan vandrade flera av Norges vikingatida kungar och drottningar och till detta framträder nu också en kungsgård vid det som kallas Hällen. Kanske är detta det första Kungahälla som nu ser dagens ljus?
Bildtext 1: Den 12 maj 2009 genomfördes en visning för allmänheten av fynden i Ytterby. I sanden framträder konturerna av ett flertal byggnader, mer än tusen år gamla. Varje spade markerar platsen för en bärande stolpe. Här kan du se bilden i större format. (jpg-fil, 675 Kb)
Bildtext 2: Kristina Bengtsson berättar om historiska händelser som utspelade sig i Ytterby och vad som ledde fram till fynden.
Text
Magnus Engvall
